Om boken: år / Du kommer inte att avundas främlingshistorikern Kai Guildenstern, en examen från University of Jurburg. Killen måste gå ut i den stora världen i triumfögonblicket i sin del av galaxen för nästa marionettrevolution. Hans reaktionära åsikter ignoreras inte av dess nitiska funktionärer, upphöjda av den Galaktiska Alliansens nycker. Istället för att bli tilldelad sin specialitet, tvingas han lämna för en obestämd exil till gruvplaneten Er-Mangali. Planeten som påtvingats Kai representerar ett slags överlevnadsträningsplats där humanistisk intelligens initialt framstår som mer som en skuld än en resurs. Kommer Kai att kunna överleva på planeten för gruvarbetare och brottslingar? Kommer han att hitta ett användningsområde för sina talanger, som är långt ifrån det praktiska livet? Kommer han att kunna ta plats i det hårda samhället där? Kommer han att kunna lösa ett helt kalejdoskop av mysterier som exilplaneten har i beredskap för honom personligen??